虚拟币依托区块链加密技术诞生，理论上具备链上转账支付、支撑区块链网络运行、承载各类链上应用权益等多重功能，但当下绝大多数普通用户接触虚拟币，主要用来进行交易投机，同时需要区分原生底层币种、功能代币与空气币之间巨大的用途差异。很多新手容易产生误区，认为所有虚拟币都拥有同等实用价值，实际上大量山寨币种没有任何落地场景，仅依靠市场炒作流通，想要看懂虚拟币的作用，需要区分原生功能和市场衍生用途两个维度。
主流虚拟币承担着区块链网络运行燃料的作用。比特币最初设计目标是打造一套去中心化点对点支付系统，支持不经过银行等中介机构完成跨境转账；以太坊的原生代币以太币，核心作用是支付链上交易手续费，保障智能合约顺利执行。除此之外，各类公链代币、生态代币还衍生出不同权限，部分代币持有者可以参与项目治理投票，决定协议规则调整；存储类币种用来激励节点提供存储空间，游戏代币则用于购买链游内道具、资产交易。稳定币作为特殊品类，主要充当加密市场交易媒介，降低币种波动带来的兑换成本。
在原生技术用途之外，投机交易是目前虚拟币最普遍的使用方式。由于多数虚拟币价格波动幅度较大，大量参与者在交易平台低买高卖，依靠价格涨跌赚取差价，长线投资者则看中部分主流币种总量恒定的特性，将其当作数字资产长期持有。但需要认清现实，市场上万种虚拟币之中，仅有少数币种拥有持续落地的应用场景，大量meme币、新发土狗币不存在实际用途，发行目的仅仅是吸引散户进场交易，项目方借助行情波动完成筹码变现，这类币种不存在长期价值支撑，风险极高。
与此同时也要理清边界，虚拟币各类功能存在明显局限，不能等同于法定货币。它没有各国央行信用背书，无法在现实生活中通用支付，链上交易一旦转账出错很难追回资金。不同地区监管政策差异巨大，很多国家限制或者禁止虚拟货币流通交易。普通投资者区分币种好坏时，可以重点考察代币对应的生态需求、真实链上活跃度，避开只依靠宣传故事、没有落地场景的币种，不要单纯听信上涨预期盲目参与。充分认清虚拟币真实用途，才能理性看待市场波动，规避各类资金骗局。
