以太坊代币是依托以太坊区块链、通过智能合约发行的各类数字通证，区别于网络原生资产ETH，种类丰富且拥有独立的发行规则与应用场景。很多新手容易混淆以太坊和ETH，简单来说，ETH是以太坊网络运行必需的原生资产，用来支付转账、合约交互产生的Gas手续费；而以太坊代币属于部署在以太坊上层智能合约内的资产，无法独立运行，所有转账、交易操作依旧需要消耗ETH作为网络费用。开发者借助标准化代码模板，就能自主设定代币总量、分配方案、转账规则，这也是以太坊生态能够诞生成千上万种项目通证的基础。
以太坊代币依靠各类ERC技术标准区分资产类型，市场上最普遍的便是ERC-20同质化代币，每一枚同类型代币属性完全一致，可以自由等价互换，稳定币、DeFi治理代币、平台通证大多采用这一标准。除ERC-20之外，还有ERC-721非同质化代币，也就是大家熟知的NFT，每一份资产拥有独立编号，无法等价交换，多用于数字藏品、链游道具确权。ERC-1155标准则兼容同质化与非同质化资产，常被链游项目使用，能够在同一个合约中同时管理多种数字资产，降低部署与交易成本，不同标准共同构成以太坊代币完整生态。
在实际应用场景中，以太坊代币覆盖去中心化金融、区块链游戏、社区治理多个赛道。DeFi领域的借贷、流动性挖矿、去中心化交易所交易，基本都以ERC-20代币作为交易标的；不少项目将代币作为社区治理凭证，持有者可以针对项目升级、资金分配等提案发起投票。与此同时，以太坊代币同样存在明显风险，代币价值高度依赖项目运营与市场共识，部分项目合约未经安全审计，存在漏洞盗币、项目方增发、归零等隐患，普通投资者在参与交易前，需要核对合约地址、流通规则，辨别代币的实际应用价值。
以太坊代币不会直接存储在用户钱包地址内，所有余额记录保存在对应的智能合约数据库中。当用户发起转账，交易信息会发送至代币合约，由合约完成余额增减记录，再同步到以太坊区块链完成确权。主流加密钱包、交易所都兼容符合标准的以太坊代币，只需要录入正确的合约地址，钱包即可读取持币数量。随着以太坊扩容方案不断落地，大量代币交易开始分流至二层网络，在保留以太坊底层安全特性的同时，有效缓解主网拥堵、降低Gas成本，进一步扩大以太坊代币的使用范围。
