理论协议层面比特币总量上限保持不变，永久锁定2100万枚，但流通中的可用比特币数量会持续减少，不少投资者容易混淆总量上限与实际流通量两个概念。这套发行规则从网络诞生之初写入底层代码，依靠去中心化节点共同执行，不存在中心化机构随意增发比特币，也是比特币能够被称作数字黄金的核心基础。
比特币采用区块奖励减半机制控制新币产出，初始每个区块发放50枚比特币，每挖出21万个区块奖励自动减半，大约周期为四年。按照这套数学模型持续推演，新产生的比特币数量持续递减，预计到2140年前后，区块奖励将降低至无法发放的最小单位，全网不再诞生新的比特币。需要注意，理论上限是无限趋近2100万枚，受最小单位“聪”限制，最终实际挖出总量会略低于这一数字。
虽然总量上限无法被程序自动修改，但想要人为调整规则并非完全没有理论可能，只是落地难度近乎不可能实现。修改总量参数需要发起硬分叉升级，获得绝大多数节点、矿工、交易所与普通用户共同认可。一旦社区出现巨大分歧，只会分叉出新币种，原始比特币主链规则不会发生改动，历史上多次协议争论已经印证了这一点，几乎没有市场参与者愿意接受增发方案破坏稀缺共识。
很多新手产生总量可变的错觉，主要来自链上资产永久丢失的现实情况。大量比特币因为私钥遗失、硬盘损坏、持有人离世没有留存助记词等原因，长期锁死在地址当中。这些代币依旧记录在区块链账本内，不会从总量统计中删除，但是任何人无法转账使用，相当于永久退出流通。多家链上分析机构估算，目前已有数百万枚比特币成为无法动用的“死币”，长期来看有效流通量会持续下行。
区分总量上限和流通量，能够帮助投资者理性看待比特币稀缺叙事。总量上限决定长期不会新增代币带来通胀，而持续丢失的比特币进一步收紧市场供给，两种逻辑共同影响市场预期。投资者参与交易时，不必单纯迷信稀缺概念，同时也要认清分叉币、山寨币和原始比特币之间的区别，不要把其他币种的发行规则套用到比特币网络当中。
